從蠟燭到三問，從聲音到光明，制表師們盡心竭力，訴諸各種方法，以求讓我們能在黑暗中讀取時間。同時，也常聽到這樣的疑問：夜光材料究竟有沒有輻射？從何時起，生產(chǎn)的夜光鐘表可以保證安全？本文就為您解答夜色中那抹微亮的來龍去脈。

聲與光

夜間讀時鐘表的歷史起源非常有趣，1682年，教皇亞歷山大七世患上了失眠癥，無法忍受臥室里鐘表的滴答聲。因此他委托鐘表匠人Matteo、Pietro Tommaso兄弟和Giuseppe Campani，研發(fā)一種靠燈光照明、沒有普通指針、無聲但可讀時間的時鐘。 因此工匠們發(fā)明了一座“夜鐘”，可以讓教皇在黑暗中讀取時間。這座“夜鐘”配備標(biāo)注小時刻度的轉(zhuǎn)盤（以此取代指針），并在盤面開口處放置蠟燭照明。

燭光照明雖然可以解決讀時的問題，但無法隨身攜帶，在表盤上點亮熒光之前，如果不是失眠的教皇服務(wù)，主流的夜間讀時技術(shù)還是三問，撥動機(jī)關(guān)，三種打簧的響聲不同，可分辨出“時”、“刻”、“分”的報時，是聲學(xué)與動力學(xué)巧妙運(yùn)用的成果。

鐳和氚

二十世紀(jì)初，便攜式時計開始從懷表向腕表轉(zhuǎn)變，但如何在黑暗中輕松辨讀時間的難題仍未得到解決。鐘表行業(yè)致力于簡化計時碼表的生產(chǎn)，還有的，如Le Phare則是受此啟發(fā)，從三問報時表方向?qū)で箢愃茩C(jī)會。倘若時間無法“看”到，那么至少還能“聽”見。一項科學(xué)突破改變了事件的進(jìn)程。1896年，法國科學(xué)家亨利·貝克勒爾發(fā)現(xiàn)天然放射性。兩年后，皮埃爾·居里和瑪麗·居里夫婦提煉出鐳，當(dāng)時最具放射性的金屬。此后，它令生產(chǎn)發(fā)光物質(zhì)成為可能。

這極大地改變了制表行業(yè)的游戲規(guī)則，后者開始在指針和數(shù)字上涂覆這種新材料。彼時放射性的危害基本不為人知，其結(jié)果是鐳獲得了廣泛的使用。20世紀(jì)30年代末，人們逐漸意識到與放射性物質(zhì)接觸對人體的危害。到了1963年，瑞士開始對此類材料的使用進(jìn)行嚴(yán)格管制。公眾的抗議導(dǎo)致鐳被氚所取代，氚和鐳一樣，都屬于輻射性材料。二者的功能基于相同的物理原理，只不過前者是氣態(tài)，輻射性也要小得多。一些品牌，如Luminox、Traser和波爾表至今仍在使用氣態(tài)氚，將它以十分安全穩(wěn)定的形式，密封在內(nèi)壁涂有冷光物質(zhì)的微型礦物玻璃燈管內(nèi)。

粉與脂

放射性物質(zhì)的替代品姍姍來遲。Albert Zeller執(zhí)掌的RC Tritec公司為鐘表生產(chǎn)夜光時標(biāo)，并致力尋求替代材料。1992年，RC Tritec與日本Nemoto公司合作，探索出創(chuàng)新安全的新方案：LumiNova。與放射性物質(zhì)不同，LumiNova的基本化學(xué)成分為無機(jī)硅酸鹽，可從紫外線吸收能量，然后在黑暗中以光的形式釋放。很快，LumiNova成為制表行業(yè)的新規(guī)范。

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今天的夜光技術(shù)已經(jīng)可以保證安全無害，并進(jìn)行持久穩(wěn)定的照明，在幽深的黑夜或是寧靜的深海，腕表上的點點熒光都安靜而堅定地執(zhí)行著報時的使命。但這在今天看來理所當(dāng)然的技術(shù)，其中承載的人類科技的進(jìn)步，依然值得我們時常追憶和感慨。